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French Verbs and Their Prepositions: 15 Common Mistakes
Difficulty:B1
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November 24, 2024
11/24/2024
Hello everyone! Today, we will tackle a topic that is often challenging for French learners: verbs and their prepositions. Prepositions can be quite a puzzle, as they don’t always translate directly. To make things easier, let’s look at 15 practical examples of tricky verbs with prepositions and how to use them correctly.
1. Chercher
Preposition: None
The verb « chercher » is not followed by a preposition in French. It means « to try to find ». A common mistake is to add “pour” as in English. Examples:
❌ « Je cherche pour mes clés. »
✅ « Je cherche mes clés. »
2. Penser
Preposition: à, de
The verb « penser » can be used in different ways. « Penser à » means to think about something or to remember it, whereas « penser de » is used to express an opinion.
Meaning:
Penser à = To think or remember
Penser de = To give an opinion
Common mistake: Confusing « à » and « de ».
❌ « Je pense de mes vacances. »
✅ « Je pense à mes vacances. »
✅ « Que penses-tu de ce film ? »
3. Demander
Preposition: à, de
With the verb « demander », you say « demander à quelqu'un » or « demander de faire quelque chose ».
Meaning: To ask for information or a service.
Common mistake: Forgetting the « à » before the person.
❌ « Je demande Paul s'il peut m'aider. »
✅ « Je demande à Paul s'il peut m'aider. »
✅ « Je demande de l'aide. »
4. Se souvenir
Preposition: de
The verb « se souvenir » is always followed by the preposition « de ». In contrast, « se rappeler » doesn’t require a preposition.
Meaning: To remember.
Common mistake: Forgetting the preposition « de ».
❌ « Je me souviens mon enfance. »
✅ « Je me souviens de mon enfance. »
✅ « Je me rappelle mon enfance. »
5. Répondre
Preposition: à
With « répondre », use « répondre à quelqu'un » when speaking directly to a person.
Meaning: To give an answer.
Common mistake: Forgetting « à » before the person.
❌ « Je réponds ma mère. »
✅ « Je réponds à ma mère. »
✅ « Il a répondu à la question. »
6. Espérer
Preposition: None
The verb « espérer » doesn’t require a preposition. It is used directly with the object.
Meaning: To hope for something.
Common mistake: Adding an unnecessary preposition.
❌ « J'espère pour une promotion. »
✅ « J'espère avoir une promotion. »
7. Dépendre
Preposition: de
« Dépendre » is followed by the preposition « de ».
Meaning: To depend on.
Common mistake: Using « sur » instead of « de ».
❌ « Ça dépend sur la météo. »
✅ « Ça dépend de la météo. »
8. Faire attention
Preposition: à
« Faire attention » is constructed with « à ».
Meaning: To be careful.
Common mistake: Using « sur » instead of « à ».
❌ « Faire attention sur les détails. »
✅ « Faire attention aux détails. »
9. Se marier
Preposition: avec
The verb « se marier » is followed by « avec ».
Meaning: To get married to someone.
Common mistake: Omitting the preposition « avec ».
❌ « Elle s'est mariée un avocat. »
✅ « Elle s'est mariée avec un avocat. »
10. Participer
Preposition: à
« Participer » is followed by « à ».
Meaning: To take part in an activity.
Common mistake: Using « dans » instead of « à ».
❌ « Je participe dans une réunion. »
✅ « Je participe à une réunion. »
11. Avoir besoin
Preposition: de
« Avoir besoin » is always followed by « de ».
Meaning: To indicate a need.
Common mistake: Omitting « de ».
❌ « J'ai besoin ton aide. »
✅ « J'ai besoin de ton aide. »
12. Profiter
Preposition: de
« Profiter » is followed by « de ».
Meaning: To benefit from something.
Common mistake: Omitting « de ».
❌ « Il profite ses vacances. »
✅ « Il profite de ses vacances. »
13. Faire confiance
Preposition: à
For « faire confiance », use « à ».
Meaning: To trust someone.
Common mistake: Omitting « à ».
❌ « Je fais confiance mes collègues. »
✅ « Je fais confiance à mes collègues. »
14. Croire
Preposition: à, en
With « croire », you can say « croire à » or « croire en ».
Meaning:
Croire à = To believe that something is real
Croire en = To have faith in something
Common mistake: Confusing the two.
❌ « Je crois en la liberté. » (if you mean believing that freedom exists)
✅ « Je crois à la liberté. »
✅ « Je crois en Dieu. »
15. Être intéressé
Preposition: par
The verb « être intéressé » is followed by « par ».
Meaning: To be interested in something.
Common mistake: Using « dans » instead of « par ».
❌ « Elle est intéressée dans l'art moderne. »
✅ « Elle est intéressée par l'art moderne. »
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Conclusion
Congratulations! You now have a much better understanding of French verbs and their prepositions, those little words that can sometimes make all the difference! As we’ve seen, a preposition can completely change the meaning of a sentence, so it’s crucial to master them. If you enjoyed this article and want to deepen your knowledge, why not check out our courses on Udemy?
Good luck with your French learning journey, and see you soon!
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